猫ちゃんを飼っている身としては「猫と暮らすことは健康に良い」と聞くとなんだか嬉しくなっちゃいますよね。
実際に猫と暮らしていると、猫ちゃんのリラックスした姿や優雅な雰囲気に癒やしを感じることも多いです。
そんな猫ちゃんの『癒やし』効果ですが、実は科学的にも肉体的精神的効果があることがわかったんです。
猫と暮らすと精神面でプラスの効果が
オーストラリアで行われたネコの飼い主を対象とした調査研究では、猫を飼っている人の方が猫を飼っていない人よりも精神的に安定していることがわかっています。
そのアンケートによれば、回答者は猫と一緒に生活することでより幸せを感じ、毎日の生活に自信や余裕を感じているそうです。また笑顔が多くなり集中力にも良い影響を与るとのこと。
他にもスコットランドで11歳から15歳までの2,200人の子供を対象とした別の調査では、猫との結びつきが強い子供は、より質の高い生活を送っていることもわかっています。
調査によると、ペットである猫と子供の愛着レベルが強ければ強いほど、エネルギッシュで周りに対して気配りの効く性格になる傾向があり、ひとりで過ごす場合でも寂しさや悲しさを感じにくくなるようです。
参考文献：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3317329/
飼い主さん
ねこ
猫ちゃんの『癒やし』効果の恩恵を受けるのは、なにも飼い主だけではありません。
ネット上の猫画像や猫動画を観るだけでも、精神的にプラスの効果（幸福感や満足感）があるということが明らかになっています。
猫と生活することはストレスに良い効果アリ！
猫と暮らすことはストレスや病気にも良いとされ、アメリカのミネソタ大学脳卒中研究所が行った調査（13年間で4435人を対象）では、猫を飼っている人は猫を飼っていない人と比べて心筋梗塞のリスクが40％も軽減されるそうです。
これは血圧、コレステロール、喫煙、体格指数などの他のリスク要因も含んでの結果なので真実味があります。
心臓が弱い人はストレスに弱い傾向があるので、やはり猫を飼うことでストレスに対して良い影響があるのが分かります。
ねこ
猫を飼っている人は幸福感が強い
他にも日本の保険会社が行った調査では、「猫と暮らしはじえて幸福感が高まったと感じるか」という質問に対して、なんと99%もの人が「幸福になった」と感じているそうです。
他にも猫と暮らすことで
- 癒やされる
- 生きる活力になる
- 家族との会話が増えた
- さみしくない
- 家を綺麗にしてしまう
などの回答があり、猫ちゃんと生活することは飼い主にとってメリットが大きいことがわかります。
ただし、猫と暮らして困ったこととして、「旅行に行きづらい」「掃除が大変」「お金がかかる」という点も上げられており、このあたりは飼い主の責任としてしっかり認識しておかなければならない部分だと思います。
猫を飼うなら責任感をもって
猫を『飼うだけで』こんなにもメリットがあるというのは驚くべき事ですが、やはり猫ちゃんは生き物なので安易に飼うのはダメです。
飼うなら飼うで最後までしっかりと面倒をみることは、ペットを飼う上では最も基本的なことです。
特に最近では世界中でパピーミルといった問題も表面化していますので、できれば保護猫や保護シェルターなどから猫を引き取る、あまりにも安すぎる怪しいペットショップで買わない、ペットをペットショップで買う際はブリーダーのことまできちんと確認するなど、ペットオーナーとしての自覚をしっかりと持つ事が大事です。
もちろん人間よりも長生きする猫は存在しないので、いつかは確実に死んでしまう存在だということもしっかり頭に入れておかなくてはなりません。
